Καλαμάτα

Η Καλαμάτα είναι πόλη της νοτιοδυτικής Πελοποννήσου και πρωτεύουσα του νομού Μεσσηνίας. Έχει πληθυσμό 54.065 κατοίκους σύμφωνα με την απογραφή του 2001. Είναι κτισμένη στους πρόποδες του όρους Ταύγετος και στην καρδιά του Μεσσηνιακού κόλπου. Έχει εύκρατο μεσογειακό κλίμα με ζεστό χειμώνα και ήπια καλοκαίρια.

Η ιστορία της Καλαμάτας χάνεται στα βάθη των αιώνων. Ξεκινάει από τον Όμηρο, όπου αναφέρει τις Φαρρές, αρχαία πόλη χτισμένη περίπου εκεί που βρίσκεται σήμερα το φράγικο κάστρο της πόλης. Η Καλαμάτα έχει περιορισμένη σημασία κατά την αρχαία περίοδο καθώς βρίσκεται κάτω από λακωνική κυριαρχία από τα μέσα του 8ου αιώνα π.Χ. μέχρι τα μέσα του 4ου αιώνα π.Χ. Αποκτά αίγλη μετά την τέταρτη σταυροφορία (1204 μ.Χ.), οπότε περνάει στα χέρια των φράγκων.

Στα τέλη του 19ου αιώνα χτίζεται το λιμάνι της Καλαμάτας, το οποίο λειτουργεί μέχρι και σήμερα, και η πόλη παρουσιάζει σημαντική ανάπτυξη και ακμή. Μασαλλία του Μωριά τη χαρακτήριζαν. Η πόλη έρχεται σε επαφή με τη δύση και την κουλτούρα της, δημιουργείται μια αστική τάξη που διαμορφώνει μια σημαντική πολιτιστική βάση και κληρονομιά. Από το 1920 και μετά όμως αρχίζει μια μακρά περίοδος οικονομικής ύφεσης που συνεχίζεται μέχρι σήμερα. Το Σεπτέμριο του 1986 η Καλαμάτα χτυπήθηκε από δύο ισχυρούς σεισμούς που προκάλεσαν εκτεταμένες ζημιές και δυστυχώς και θύματα. Παρ’ όλα αυτά η πόλη ανασυγκροτήθηκε γρήγορα από τη μεγάλη αυτή καταστροφή και άφησε πίσω της για πάντα τις πληγές εκείνης της περιόδου. Σήμερα η Καλαμάτα ατενίζει αισιόδοξα το μέλλον φιλοδοξώντας να γίνεται όλο και καλύτερη.

Είναι η δεύτερη μεγαλύτερη πόλη της Πελοποννήσου μετά την Πάτρα. Είναι σημαντικό αστικό, οικονομικό και εμπορικό κέντρο της περιοχής, καθώς και διοικητικό κέντρο του νομού Μεσσηνίας. Έχει έντονη νυχτερινή ζωή χειμώνα και καλοκαίρι, μέσα σε ένα σκηνικό που διαμορφώνεται από πολλά και ποικίλα νυχτερινά μαγαζιά. Το χειμώνα σε διάφορα κουτούκια και μπαρ στο ιστορικό κέντρο, ενώ το καλοκαίρι σε clubs και beach-bars δίπλα στη θάλασσα. Επίσης, καταστήματα κάθε είδους μπορούν να ικανοποιήσουν τις επιθυμίες και του πιο απαιτητικού καταναλωτή.

Είναι μια πόλη που συνδυάζει άψογα το βουνό με τη θάλασσα. Μέσα στην πόλη υπάρχει παραλία τεσσάρων χιλιομέτρων περίπου όπου μπορεί κανείς να απολαύσει τα μπάνια του το καλοκαίρι. Ακριβώς δίπλα στην πόλη υψώνεται επιβλητικός ο Ταΰγετος, ένα πανέμορφο βουνό του οποίου τις υπέροχες ορεινές διαδρομές μπορείτε να απολαύσετε κάνοντας μόνο μερικά χιλιόμετρα από το κέντρο της πόλης. Η πόλη αυτή έχει κοντά της πανέμορφα μέρη με κυριότερο τη Μάνη όπου μπορεί κανείς να αποδράσει από την καθημερινότητα διανύοντας μικρές αποστάσεις.

Αξιοθέατα

Η εκκλησία των Αγίων Αποστόλων το σύμβολο της πόλης είναι μια μικρή βυζαντινή εκκλησία του 10ου αιώνα μ.Χ.

Το Φράγκικο κάστρο είναι επίσης ένα αξιοθέατο από όπου μπορεί κανείς να θαυμάσει μια πανοραμική θέα της πόλης και τα υπέροχα ηλιοβασιλέματα του μεσσηνιακού κόλπου.

Το πάρκο σιδηροδρόμων βρίσκεται στα νότια του κέντρου της πόλης και είναι ένα ιδιαίτερα αξιόλογο υπαίθριο σιδηροδρομικό μουσείο, το μεγαλύτερο στην Ελλάδα και βραβευμένο από την ευρωπαική επιτροπή. Εκεί μπορείτε να θαυμάσετε παλιά τραίνα και να μεταφερθείτε σε άλλες παλιότερες εποχές.

Στο Μπενάκειο Αρχαιολογικό Μουσείο της Πόλης φυλάσσονται σημαντικά αρχαιολογικά ευρήματα από την ευρύτερη περιοχή της Μεσσηνίας τα οποία χρονολογικά είναι από την εποχή του χαλκού μέχρι και τους ρωμαικούς χρόνους.

Το στρατιωτικό μουσείο της Καλαμάτας είναι ένα μουσείο που φυλάσσει διάφορα όπλα και στρατιωτικές στολές των Ελλήνων σε διάφορες ιστορικές περιόδους.

Το Λαογραφικό μουσείο της πόλης στεγάζει εκθέματα που έχουν να κάνουν με τις παραδοσιακές τέχνες της περιοχής, με παλαιά χρηστικά και μη αντικείμενα και εργαλεία και παραδοσιακές φορεσιές.

Αξίζει, να επισκεφθεί κανείς τον όμορφο και επιβλητικό ναό της Υπαπαντής του Σωτήρος κάτω από το Κάστρο της πόλης, ο οποίος είναι και ο μητροπολιτικός ναός.

Η ιερά Μονή Καλογραίων είναι άλλο ένα αξιοθέατο όπου μπορείτε να θαυμάσετε διάφορα μεταξωτά υφαντά και τα περίφημα καλαματιανά μαντήλια που εκτίθενται εκεί, καθώς και τους αργαλειούς με τους οποίους υφαίνονται.

Το Διεθνές Φεστιβάλ Χορού Καλαμάτας αποτελεί κορυφαία δραστηριότητα του Διεθνούς Κέντρου Χορού της πόλης. Ιδρύθηκε την άνοιξη του 1995 με αντικείμενο την προώθηση της χορευτικής τέχνης και με άξονες την έρευνα, την εκπαίδευση και την καλλιτεχνική δράση και παραγωγή.

Στα δώδεκα χρόνια παρουσίας του στα ελληνικά χορευτικά πράγματα και χάρη στην υποστήριξη της τοπικής αρχής κατάφερε να κερδίσει την δική του ξεχωριστή θέση και αναγνώριση στη γεωγραφία των φεστιβάλ του μεσογειακού νότου, στήνοντας γέφυρες με την παγκόσμια χορογραφική δημιουργία.

Το Φεστιβάλ χρηματοδοτείται από το Υπουργείο Πολιτισμού και τον Δήμο Καλαμάτας.